El viernes se escucharon las últimas transmisiones de BBC Mundo Radio. La cadena en español dejará de transmitir en el medio radial pero conservará su sitio web, desde el cual seguirá ofreciendo “un periodismo con análisis, contexto y una mirada diferente de las historias”, en palabras de Hernando Álvarez, editor general de noticias en español. La génesis de esta historia se dio en 2008 cuando BBC Mundo, decidido a apostarle al periodismo digital, lideró una reestructuración que redujo en un 95% el contenido para la radio y, en cambio, empezó a fortalecer su presencia en la red.
Podría decirse que el desenlace de la historia se empezó a vivir a finales de 2010 cuando el Gobierno británico, impulsado por el elevado déficit fiscal del país, emprendió el mayor plan de recorte presupuestal de los últimos 60 años. El objetivo –argumentaron– sería ahorrar US$130 mil millones en un plazo de 5 años. En este “plan” se incluyó también el Servicio Mundial de la BBC, financiado por el Estado. Específicamente en BBC Mundo se determinó que el recorte sería del 25% de su presupuesto anual. Una decisión que ya empezó a tener consecuencias.
En enero de este año las directivas del Servicio Mundial anunciaron el cierre de sus servicios en cinco idiomas (albanés, macedonio, serbio, portugués para África, inglés para el Caribe). Y también informaron que en los próximos tres años desaparecerán 650 empleos en toda la organización.
El viernes fue su última transmisión. ¿Qué los llevó a tomar esa decisión?
Esta semana tuvimos el cierre definitivo de transmisiones en radio, y digo definitivo porque ya habíamos hecho el gran cierre desde 2008, eliminando el 95% de la programación, pero manteníamos un programa de análisis de los principales temas del día, del acontecer mundial. La BBC está en un proceso de recorte ante los problemas financieros del Gobierno británico, y ante esos recortes nos vimos obligados a cerrar definitivamente la transmisión de radio.
¿Le van a seguir apostando entonces al periodismo en internet?
La forma de consumir información es totalmente diferente a como se hacía antes y nosotros tenemos que estar en un proceso de constante cambio y adaptación. Lo que prima hoy es lo que algunos llaman el “periodismo martini”: presente y disponible en cualquier lugar, en cualquier momento y a cualquier hora. Y la mejor forma de ofrecerlo es digitalmente, con nuestra página de internet y a través de los teléfonos celulares. En esencia lo que cambia es la plataforma, pero el objetivo de la BBC sigue siendo el mismo: ofrecer información libre de presiones políticas y económicas.
¿Cómo estaba el raiting de BBC Mundo? ¿Estaban teniendo problemas?
No. Creo que nunca tuvimos un bajón en la audiencia sino que nos dimos cuenta de que con la página de internet podíamos potencializarnos mucho más, crecer, tener mayor cobertura y presencia. Por la estructura de nuestras estaciones de radio, el oyente sólo podía acceder a nosotros a través de terceros, en cambio a través de la página la gente puede llegar directamente a nosotros, y esa es una de las ventajas de internet.
Se ha hablado de la crisis de los medios impresos, pero esa crisis parecía que no tocaba a la radio. ¿Será que le llegó la hora?
No soy experto en temas de mercado, pero veo que el internet lo que puede hacer es potencializar la radio mucho más, a través de internet se puede acceder a emisoras de todo el mundo sin preocuparnos por encontrar el dial.
¿Van a mantener un Podcast semanal?
Sí, todos los jueves va a estar disponible un Podcast en el que el equipo de redacción de BBC Mundo va a decidir cuáles considera que son los temas más importantes de la semana, con una agenda editorial bastante amplia. En los medios nos fascinan los temas geopolíticos, y no desconozco que sean importantes, pero la gente quiere leer otras cosas, por eso también manejamos temas de salud, ciencias y deportivos. La idea es presentar el tema y analizarlo con un panel de expertos de la BBC o con invitados.
¿Le dio nostalgia la despedida?
Nostalgia sí, pero no me voy a dejar ganar por la nostalgia porque siento que el futuro es muy prometedor. ¿Que si me da lástima que dejemos de hacer radio? por supuesto. Yo por la BBC me enamoré de la radio, pero los tiempos cambian y uno no se puede quedar mirando para el pasado. Hay que mirar de frente la ola que viene, sacar su tabla de surf y cogerla adelante. El periodismo en este momento con las nuevas tecnologías es un reto absolutamente maravilloso.
