El 26 de julio de 1953, el joven abogado Fidel Castro, líder de la revolución, encabezó junto a un grupo de jóvenes revolucionarios incluido su hermano Raúl, el fallido asalto a los cuarteles Moncada, en Santiago de Cuba, y Carlos Manuel de Céspedes, en la vecina ciudad de Bayamo, contra el régimen de Fulgencio Batista.
Aunque en aquel levantamiento contra Batista, la mayoría de los asaltantes murió o fueron apresados, la acción marcó el inicio de la revolución que llegó al poder el 1 de enero de 1959 liderada por Fidel Castro.