(BPT) - Como muchos niños de siete años, Kaden Stevenson era un niño activo y saludable a quien le gustaba practicar artes marciales y fútbol. Cuando la madre de Kaden, Michele, notó que no estaba tan enérgico como de costumbre, pensó que podría tratarse de un resfriado o de un virus estomacal. Pero, después de cuatro días de reposo, Kaden empeoró y empezó a quejarse de que le dolía la pierna derecha. Tan pronto como Michele notó una inflamación en la pierna y sarpullido en todo el cuerpo, lo llevó a la sala de emergencias.

Trasladaron a Kaden en avión a un hospital de niños donde un cirujano ortopédico pediátrico podría aliviar la presión de la pierna. Se le diagnosticó influenza A y estreptococo. Como una complicación de la influenza, las bacterias habían ingresado al torrente sanguíneo de Kaden y esto le causó un síndrome de shock tóxico. Además de que corría el riesgo de perder una pierna, el corazón, el hígado y los riñones de Kaden estaban fallando.

Kaden pasó dos semanas en cuidados intensivos pediátricos y fue allí que Michele se enteró de que a su hijo habría que amputarle las dos piernas debido a la infección en el torrente sanguíneo. Es afortunado de haber sobrevivido a una experiencia tan dura. "Pensé que podía perderlo", dijo Michele.

Kaden ha aprendido a desarrollarse bien con sus nuevas "piernas robóticas" y su familia está agradecida con el equipo médico que ayudó a salvarle la vida. Michele aprendió de primera mano lo importante que es priorizar la vacunación anual contra la gripe y quiere que las familias comprendan la importancia de vacunar contra la gripe a sus hijos mayores de 6 meses cada año.

"Pongan atención a sus hijos porque es fácil como padres creer que lo sabemos todo", dijo Michele. "Usted conoce a su hijo, pero, cuando son jóvenes, no siempre saben cómo expresarse. No asuma que puede resolver todo sin ayuda".

No era una gripe común

No es lo mismo la influenza o la gripe que un resfriado. La mayoría de las personas que tienen gripe se curan entre unos días y dos semanas, pero, a veces, la gripe puede generar complicaciones (como la neumonía) y esto puede llevar a una internación o la muerte.¹

La gripe puede impactar en cada persona de maneras diferentes, pero los síntomas pueden aparecer repentinamente, incluyendo fiebre (o febrícula/escalofríos), tos, dolor de garganta, moqueo o congestión nasal, dolor de los músculos o del cuerpo, dolores de cabeza y fatiga.¹

La gripe es muy contagiosa. Se puede contagiar a otras personas desde un día antes de que comiencen los síntomas hasta una semana después de haberse enfermado y, algunas personas, especialmente niños pequeños, pueden contagiar a otras personas durante más tiempo.² Los virus de la gripe se propagan, principalmente, mediante pequeñas gotas que se generan cuando las personas con gripe tosen, estornudan o hablan.² Vacunarse contra la gripe cada año puede ayudar a que usted y su familia no contraigan la gripe.

Quiénes pueden experimentar las complicaciones de la gripe

La gripe puede afectar a cualquier persona de cualquier edad, raza y género² (incluso aquellas personas que se sienten saludables), y los problemas graves relacionados con la gripe pueden aparecer a cualquier edad.² Sin embargo, hay personas que tienen más riesgo de desarrollar complicaciones graves relacionadas con la gripe si se enferman,² incluyendo personas mayores de 65 años, personas con afecciones de salud crónicas (como asma, diabetes o cardiopatía), embarazadas y niños pequeños.^2,3

La vacunación es importante especialmente para las personas de diversas minorías raciales y étnicas que también pueden correr el riesgo de tener gripe o desarrollar enfermedades graves.⁴ Desde 2009 a 2023, las tasas de internación por gripe han sido más elevadas entre los adultos hispanos, afroamericanos, nativos de América del Norte o nativos de Alaska.⁴ Un problema es que las personas pertenecientes a algunos grupos minoritarios raciales y étnicos enfrentan obstáculos en la atención médica en general y, específicamente, carecen de fácil acceso a las vacunas.⁴

Cuándo y dónde conseguir protección

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la mejor manera de protegerse contra la gripe es que todas las personas mayores de 6 meses se vacunen cada año.^2,5 Si usted no tiene seguro médico o un médico de atención primaria, consulte con su farmacéutico local sobre la vacuna contra la gripe.

Es crucial proteger a su familia durante la temporada de gripe que va de octubre a mayo y tiene su pico en diciembre y febrero.⁶

"La mejor manera de que su familia esté sana es vacunándose, idealmente a fines de octubre", dijo la Dra. Leah Smith, farmacéutica y educadora en vacunas de GSK. "La vacunación no implica que nunca tendrá gripe, pero puede reducir la gravedad de los síntomas y prevenir las complicaciones de la gripe".

Si usted o un familiar no pueden vacunarse hasta noviembre o más tarde, la vacunación sigue siendo recomendable porque la gripe, por lo general, llega a su pico en febrero y la actividad significativa puede continuar hasta mayo.⁵

Vacunarse contra la gripe generalmente es rápido y conveniente, por lo cual puede proteger a su familia contra la gripe con poco tiempo. Algunas ubicaciones como su farmacia local pueden aceptar atención sin cita previa. Generalmente la vacunación es gratuita para personas con seguro médico, incluyendo Medicaid, Medicare, planes de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) y planes privados.⁷ Las vacunas contra la gripe se ofrecen en establecimientos de atención médica, como consultorios médicos y clínicas, pero también en lugares como farmacias, clínicas de atención urgente, centros de salud universitarios y algunas escuelas o lugares de trabajo.⁸

Consulte con su farmacéutico o médico sobre la vacunación contra la gripe esta temporada del año. Obtenga más información sobre la prevención de la gripe en CDC.gov/flu.

1 Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Síntomas de la influenza y sus complicaciones. Disponible en: https://www.cdc.gov/flu/symptoms/symptoms.htm. Consultado el 22 de julio de 2024.

2 Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Datos clave sobre la influenza (gripe). Disponible en: https://www.cdc.gov/flu/about/keyfacts.htm. Consultado el 24 de julio de 2024.

3 Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Personas con mayores riesgos de presentar complicaciones por la influenza. Disponible en: https://www.cdc.gov/flu/highrisk/index.htm. Consultado el 24 de julio de 2024.

4 Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Equidad en la salud y la gripe. Disponible en: https://www.cdc.gov/flu/highrisk/disparities-racial-ethnic-minority-groups.html. Consultado el 24 de julio de 2024.

5 Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Prevención y control de la influenza estacional con vacunas: recomendaciones del Comité Asesor sobre Prácticas de Vacunación, Estados Unidos, temporada de gripe 2024–25. Disponible en: https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/73/rr/rr7305a1.htm?s_cid=rr7305a1_w. Consultado el 30 de agosto de 2024.

6 Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Temporada de gripe. Disponible en: https://www.cdc.gov/flu/about/season/index.html. Consultado el 24 de julio de 2024.

7 Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Cómo pagar. Disponible en: https://www.hhs.gov/immunization/get-vaccinated/pay/index.html. Consultado el 24 de julio de 2024.

8 Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Datos clave sobre las vacunas contra la gripe. Disponible en: https://www.cdc.gov/flu/prevent/keyfacts.htm. Consultado el 24 de julio de 2024.